ประธานาธิบดีสัญญาว่าจะลดค่าใช้จ่ายลง "big" ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมแสงสว่าง: "อะไรคือ 'ใหญ่' ว๊าวววว
หลังจากหลายเดือนของการขึ้นภาษีและความผันผวนของนโยบายการค้าที่ไม่แน่นอน อุตสาหกรรมแสงสว่างของสหรัฐฯ กำลังจับตามองการเปลี่ยนแปลงนโยบายที่อาจเกิดขึ้นด้วยความระมัดระวัง เมื่อวันอังคาร ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐฯ เปิดเผยว่าภาษีนำเข้าจากจีน 145% ที่เรียกเก็บเมื่อต้นเดือนนี้อาจลดลงในอนาคตอันใกล้
"ภาษีจะลดลงอย่างมาก ว๊าวววว ทรัมป์กล่าวในห้องโอวัลออฟฟิศ "แต่ภาษีจะไม่ลดลงเหลือศูนย์ ว๊าวววว
แม้ว่าคำกล่าวดังกล่าวจะไม่ได้ระบุรายละเอียดมากนัก แต่ก็สะท้อนถึงถ้อยแถลงก่อนหน้านี้ของรัฐมนตรีกระทรวงการคลังสหรัฐฯ สก็อตต์ เบสแซนต์ สำนักข่าวซีเอ็นเอ็นรายงานว่า เบสแซนต์ได้อธิบายสถานการณ์ตึงเครียดทางการค้าระหว่างสหรัฐฯ และจีนในปัจจุบันไว้เป็นการส่วนตัวว่า ว๊าวววว ไม่ยั่งยืน" ถึงแม้ว่านโยบายที่เกี่ยวข้องจะยังไม่ได้รับการปรับเปลี่ยนอย่างเป็นทางการ แต่ท่าทีของวอชิงตันก็ผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด
พลวัตนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่ออุตสาหกรรมแสงสว่าง นับตั้งแต่ต้นเดือนกุมภาพันธ์ บริษัทแสงสว่างต้องเผชิญกับสภาพแวดล้อมทางภาษีที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว ซึ่งไม่เพียงส่งผลกระทบต่อโครงสร้างต้นทุนเท่านั้น แต่ยังส่งผลกระทบต่อความเชื่อมั่นของตลาดอีกด้วย ตั้งแต่ภัยคุกคามเบื้องต้นจากภาษีนำเข้าสินค้าจีน ไปจนถึงภาษีนำเข้าเพิ่มเติมสำหรับผลิตภัณฑ์เหล็กและอลูมิเนียม ความขัดแย้งทางการค้ากับเม็กซิโกและแคนาดา ไปจนถึงภาษีนำเข้าสินค้าจีนสูงถึง 145% การเปลี่ยนแปลงนโยบายแต่ละครั้งล้วนนำมาซึ่งปัญหาใหม่ๆ ให้กับอุตสาหกรรม
แม้ว่าอัตราภาษีศุลกากรล่าสุดจะมีผลบังคับใช้มาเพียงไม่กี่สัปดาห์ แต่ความไม่แน่นอนเกี่ยวกับภาษีศุลกากรก็มีมาเป็นเวลานานแล้ว
บรรเทาได้ในระยะสั้น แต่ผลกระทบยังคงอยู่
การปรับนโยบายภาษีศุลกากรสำหรับภูมิภาคการผลิตหลักอื่นๆ ยิ่งทำให้ความไม่แน่นอนของอุตสาหกรรมยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น เมื่อวันที่ 9 เมษายน สหรัฐอเมริกาประกาศขึ้นภาษีนำเข้าสินค้าจากเวียดนาม (46%) กัมพูชา (49%) อินเดีย (26%) และมาเลเซีย (24%) อย่างมีนัยสำคัญ อย่างไรก็ตาม เพียงไม่กี่วันต่อมา รัฐบาลสหรัฐฯ ได้ระงับการขึ้นภาษีเหล่านี้และปรับอัตราภาษีเป็น 10% ภายในระยะเวลา 90 วัน
สถานการณ์ที่คล้ายคลึงกันนี้เกิดขึ้นในเดือนมีนาคมของปีนี้ ในขณะนั้น รัฐบาลสหรัฐฯ ได้กำหนดอัตราภาษีนำเข้า 25% จากแคนาดาและเม็กซิโก ซึ่งส่งผลกระทบโดยตรงต่อแบรนด์ไฟส่องสว่างที่ประกอบผลิตภัณฑ์ในอเมริกาเหนือ อย่างไรก็ตาม มาตรการนี้มีผลเพียง 48 ชั่วโมงก่อนที่จะถูกระงับเนื่องจากถูกคัดค้านจากผู้ผลิตและถูกกดดันจากพันธมิตรทางการทูต
สำหรับบริษัทที่ให้บริการด้านแสงสว่างซึ่งกำลังเผชิญกับความท้าทายต่างๆ เช่น อัตราเงินเฟ้อ ความผันผวนของค่าขนส่ง และรอบการจัดส่งที่ยาวนานขึ้น การเปลี่ยนแปลงอัตราค่าบริการบ่อยครั้งไม่เพียงแต่ทำให้ต้นทุนเพิ่มขึ้นเท่านั้น แต่ยังทำให้การดำเนินธุรกิจหยุดชะงักอีกด้วย
รายการราคามีการแก้ไขหลายครั้ง และทีมจัดซื้อต้องละทิ้งการคาดการณ์เดิม ผู้จัดจำหน่ายใช้กลยุทธ์การตอบสนองที่แตกต่างกันมาก บางรายเลือกที่จะเร่งคำสั่งซื้อก่อนที่จะมีการเปลี่ยนแปลงนโยบายครั้งต่อไป ขณะที่บางรายหยุดสั่งซื้อโดยสิ้นเชิง
ความยากลำบากในการเปลี่ยนแปลงอุตสาหกรรม
อุตสาหกรรมแสงสว่างเป็นที่ทราบกันมานานแล้วว่าพึ่งพาตลาดจีนเป็นอย่างมาก แม้ว่าอุตสาหกรรมนี้จะพยายามสร้างความหลากหลายให้กับห่วงโซ่อุปทาน แต่โรงงานในจีนยังคงครองตลาดหลักในอุตสาหกรรมต่างๆ เช่น ส่วนประกอบ นำ ไดรเวอร์ ชิ้นส่วนออปติคอล และการผลิตผลิตภัณฑ์สำเร็จรูป แม้ว่าเอเชียตะวันออกเฉียงใต้จะมีทางเลือกอื่นๆ บ้าง แต่ความวุ่นวายทางภาษีศุลกากรที่เกิดขึ้นเมื่อไม่นานมานี้ แม้จะเป็นเพียงชั่วคราว ก็ได้เน้นย้ำถึงข้อจำกัดของกลยุทธ์การกระจายความเสี่ยงในการเผชิญกับนโยบายการค้าที่ไม่แน่นอน
เม็กซิโกถูกมองว่าเป็นดินแดนปลอดภัยสำหรับแบรนด์สินค้าแสงสว่างสัญชาติอเมริกันมาอย่างยาวนาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับบริษัทที่ใช้โรงงานแปรรูปข้ามพรมแดนเพื่อประกอบสินค้า อย่างไรก็ตาม ผลกระทบจากภาษีศุลกากรที่เกิดขึ้นในเดือนมีนาคมที่ผ่านมา ทำให้หลายบริษัทตระหนักว่าข้อได้เปรียบนี้อาจอยู่แค่ชั่วคราว
สรุปแล้ว ไม่มีทางออกที่ถาวร แม้ว่าบริษัทต่างๆ จะพยายามลดการพึ่งพาตลาดจีน แต่การเปลี่ยนแปลงแต่ละครั้งก็มาพร้อมกับความเสี่ยงใหม่ๆ มากมาย อาทิ ต้นทุนที่สูงขึ้น กำลังการผลิตที่ไม่เพียงพอ ปัญหาความเข้ากันได้ทางเทคนิค และความซับซ้อนของกฎระเบียบที่เพิ่มมากขึ้น
ความหวังยังคงอยู่ แต่รายละเอียดยังขาดหายไป
แม้ว่าแถลงการณ์ของประธานาธิบดีทรัมป์เมื่อวันที่ 22 เมษายนจะชี้ให้เห็นถึงความเป็นไปได้ของการลดภาษีศุลกากร แต่ก็ไม่ได้ระบุอัตราภาษี วันที่บังคับใช้ หรือมาตรฐานที่เกี่ยวข้องอย่างชัดเจน ปัจจุบัน ภาษีศุลกากร 145% ยังคงมีผลบังคับใช้ โดยมีเพียงสินค้าอิเล็กทรอนิกส์สำหรับผู้บริโภคบางรายการเท่านั้นที่ได้รับการยกเว้น
สำหรับอุตสาหกรรมแสงสว่างซึ่งคุ้นเคยกับการวางแผนระยะยาว ความคลุมเครือในนโยบายยังคงเป็นเรื่องที่น่ากังวล
แม้ว่าจะมีการลดอัตราภาษีศุลกากรในอนาคต แต่สำหรับบางบริษัท อาจไม่สามารถรักษาเป้าหมายยอดขายและกำไรสำหรับไตรมาสที่สองและสามได้ ราคาโครงการและคำสั่งซื้อสินค้าคงคลังถูกปรับขึ้น ต้นทุนสินค้าที่ขนส่งเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า และโครงการพัฒนาขนาดใหญ่บางโครงการถูกระงับการดำเนินการทั้งหมด
ผู้ประกอบวิชาชีพในอุตสาหกรรมแสงสว่างไม่ได้คาดหวังว่าอัตราภาษีศุลกากรจะกลับสู่ระดับที่ต่ำลงในทันที สิ่งที่พวกเขาต้องการมากกว่าคือความสามารถในการคาดการณ์นโยบายเพื่อสนับสนุนกลยุทธ์การจัดซื้อและการคาดการณ์ยอดขาย ก่อนหน้านั้น หลายบริษัทจะยังคงนิ่งเฉย โดยมุ่งเน้นไปที่ข่าวสารมากกว่าสัญญาณตลาด