ผู้ที่นิยมความดั้งเดิมอาจโต้แย้งได้ว่าคำว่า โคมระย้า " เป็นเพียงภาษาฝรั่งเศสที่แปลว่า แท่งเทียน " แต่สำหรับพวกเราส่วนใหญ่ คำนี้ทำให้หวนนึกถึงภาพห้องเต้นรำที่งดงาม เพลงวอลทซ์ของชเตราส์ และบรรยากาศอันโอ่อ่าที่อาจทำให้ใครๆ ก็ตามหวาดกลัวได้ ยกเว้นราชวงศ์
ตามชีวประวัติที่เพิ่งตีพิมพ์เมื่อไม่นานนี้ เจ้าหญิงมาร์กาเร็ตอ้างว่าคำแรกที่ลูกชายของเธอเอ่ยคือ "โคมระย้า"
ไม่ว่าจะเป็นเรื่องตลกหรือไม่ก็ตาม เรื่องนี้ก็บอกเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับการรับรู้วัตถุนี้ได้มากมาย แม้ว่าเรื่องราวของโคมระย้าจะเป็นเพียงเรื่องราวของเทียนและการส่องสว่างโดยทั่วไปก็ตาม
โคมไฟระย้าไม่มีวันตกยุคหรือไม่? แน่นอน ตามที่รองศาสตราจารย์เวนดี้ เดวิสแห่งมหาวิทยาลัยซิดนีย์กล่าว
ดิ๊ๆๆๆ ในองค์ประกอบทางสถาปัตยกรรมต่างๆ เราสังเกตเห็นองค์ประกอบที่ยังคงได้รับความนิยมในปัจจุบัน แม้จะเลียนแบบบางสิ่งที่ล้าสมัยก็ตาม ดิ๊ๆๆๆ ศาสตราจารย์เดวิสอธิบาย
"ในบางประเทศ ที่อยู่อาศัยอาจมีบานเกล็ดที่ทำหน้าที่เพียงเพื่อความสวยงามเท่านั้น ไม่ได้ทำหน้าที่ปกป้องอาคารจากพายุอีกต่อไป"
"โคมระย้า ดิ๊ๆๆๆ เธอพูดต่อ ดิ๊ๆๆๆ ถือเป็นหนึ่งในตัวอย่างที่โดดเด่นที่สุดของสิ่งนี้ การออกแบบของโคมระย้าหมุนรอบเชิงเทียนโบราณที่แขวนจากเพดาน และนั่นคือภาพที่พวกมันตั้งใจให้เกิดขึ้น ดิ๊ๆๆๆ
พวกมัน 'พ่นและมีกลิ่น'
เทียนมีรูปร่างต่างๆ มาตั้งแต่สมัยอารยธรรมโบราณ
ในยุคกลาง เทียนเหล่านี้ทำมาจากไขมันสัตว์เป็นหลัก เทียนเหล่านี้พ่นกลิ่นฉุนออกมาขณะจุด และให้แสงสว่างเพียงเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม คนส่วนใหญ่เข้านอนตอนพระอาทิตย์ตกดินอยู่แล้ว
เมื่อที่อยู่อาศัยเริ่มฟุ่มเฟือยมากขึ้น ก็ต้องมีการส่องสว่างที่เพียงพอในเวลากลางคืน ผู้มีฐานะร่ำรวยใช้เทียนไขผึ้งและมักจะมีคนรับใช้เพียงพอที่จะดูแลการตัดและเปลี่ยนไส้เทียนอย่างต่อเนื่อง
สัญลักษณ์แห่งความมั่งคั่งและความแข็งแกร่ง ไม่น่าแปลกใจที่พระเจ้าหลุยส์ที่ 14 เองทรงใช้เทียน 20,000 เล่มเพื่อส่องสว่างห้องกระจกอันตระการตาที่แวร์ซาย
แท้จริงแล้วโคมระย้าเป็นสัญลักษณ์ของดวงอาทิตย์อย่างไม่ต้องสงสัย ซึ่งดูจะใกล้เคียงกับของนอกรีต สะท้อนถึงแก่นแท้ของแสงสว่าง และชัดเจนว่าเป็นความฟุ่มเฟือยที่เฉพาะคนร่ำรวยที่สุดเท่านั้นที่จะเอื้อมถึง
แน่นอนว่าสิ่งเหล่านี้ยังคงเป็นตัวบ่งชี้ความมั่งคั่งและอำนาจที่แพร่หลาย แม้ว่าแนวโน้มในการออกแบบตกแต่งภายในจะเปลี่ยนแปลงไปก็ตาม รองศาสตราจารย์เวนดี้ เดวิสยืนยัน
ดิ๊ๆๆๆ การออกแบบภายในในปัจจุบันดูเหมือนจะใช้แนวทางที่หลากหลายเพื่อแสดงถึงความมั่งคั่ง ดิ๊ๆๆๆ เธอสังเกต ดิ๊ๆๆๆ มีการตกแต่งและสไตล์ระดับไฮเอนด์ที่อาจขัดแย้งกับสุนทรียศาสตร์ของโคมระย้า ดิ๊ๆๆๆ
"แต่ว่า ดิ๊ๆๆๆ เธอกล่าวเสริม "มีกลิ่นอายที่ไม่อาจปฏิเสธได้ของสิ่งที่ฉันอาจเรียกในภาษาอเมริกันว่า 'เงินเก่า' เกี่ยวกับโคมระย้า ดิ๊ๆๆๆ
ในศตวรรษที่ 18 ช่างทำคริสตัลสไตล์โบฮีเมียนได้ประดิษฐ์โคมระย้าหลายชั้นที่ประดับด้วยคริสตัลหยดน้ำที่กระจายเป็นสีรุ้งไปทั่วห้อง โคมระย้าอันวิจิตรบรรจงจากเมืองมูราโนใกล้กับเมืองเวนิสก็ได้รับความนิยมอย่างมากเช่นกัน
อย่างไรก็ตาม บ้านเรือนของชาวบ้านทั่วไปยังคงมืดมิดอย่างเด็ดขาด แม้จะมีการประดิษฐ์ตะเกียงน้ำมันในปี 1783 ตามมาด้วยการนำโคมไฟแก๊สมาใช้ แต่หลายคนก็ยังคงใช้เทียนแบบดั้งเดิมต่อไป
โคลิน บิสเซ็ท ตั้งคำถามว่า: ใครบ้างในหมู่เราที่ไม่เคยรู้สึกหลงใหลเมื่อเห็นภาพโคมระย้าที่แขวนอย่างสง่างามเหนือโต๊ะอาหาร?
ในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 แม้แต่พระราชวังบักกิงแฮมอันทรงเกียรติก็ยังมีการส่องสว่างโดยใช้เพียงเทียนเท่านั้น แม้ว่าปัจจุบันเทียนจะทำจากขี้ผึ้งพาราฟินซึ่งป้องกันการหยดลงมาได้ก็ตาม
โคมระย้าคริสตัลได้รับความนิยมอย่างแท้จริงเมื่อมีการนำไฟฟ้ามาใช้ตั้งแต่ช่วงปี 1880 ซึ่งช่วยให้สามารถส่องสว่างได้อย่างสดใสแท้จริง
สถานที่หรูหรา เช่น โรงละคร โรงอุปรากร และโรงแรม ต่างต้องการชิ้นงานที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว และผู้ผลิตก็ตอบสนองด้วยการผลิตโคมระย้าขนาดใหญ่ ตัวอย่างที่โด่งดังคือโคมระย้าขนาดมหึมาในโรงอุปรากรปารีส ซึ่งน้ำหนักถ่วงของโคมระย้าหลุดออกอย่างน่าเศร้าในปี 1896 ส่งผลให้มีผู้ได้รับบาดเจ็บ และเป็นแรงบันดาลใจให้ กัสตอง เลอรูซ์ สร้างสรรค์ผลงานชิ้นเอกในปี 1910 ชื่อว่า "เดอะ ผีหลอก ของ เดอะ โอเปร่า.ดิ๊ๆๆๆ
‘พวกเขาสร้างความสุขให้ผู้คน’
โคมระย้ายังคงดึงดูดใจเราอยู่เสมอ ตัวอย่างโคมระย้าขนาดใหญ่ที่สุดพบได้ในมัสยิดขนาดใหญ่ เช่น มัสยิดใหญ่ในโอมาน ซึ่งมีน้ำหนักเกือบ 8 ตัน
แม้ว่าโคมไฟเหล่านี้อาจไม่ใช่ทางเลือกที่แพร่หลายในการออกแบบแสงสว่างทางสถาปัตยกรรมเนื่องจากไม่มีประสิทธิภาพ แต่ผู้ช่วยศาสตราจารย์เดวิสก็ยังคงยืนกรานว่าโคมไฟเหล่านี้ยังคงมีเสน่ห์เหนือกาลเวลา เนื่องจากผู้คนต่างหลงใหลโคมไฟเหล่านี้
ดิ๊ๆๆๆ การออกแบบแสงสว่างที่เน้นด้านวิศวกรรมเพียงอย่างเดียวไม่สามารถมองข้ามได้ นั่นก็คือ ผู้คนต่างหลงใหลในแสงสว่าง เพราะมันนำความสุขมาสู่ชีวิตของผู้คน ดิ๊ๆๆๆ เธอกล่าวเน้นย้ำ
ดิ๊ๆๆๆ สิ่งที่ผู้คนชื่นชมอาจไม่ใช่หนทางที่มีประสิทธิภาพหรือใช้งานได้จริงที่สุดในการบรรลุสิ่งใดสิ่งหนึ่งเสมอไป แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าจะไร้คุณค่าหรือน่าปรารถนาเสมอไป"
ผู้นำเผด็จการก็ชื่นชมโคมระย้าเช่นกัน พระราชวังอันเลื่องชื่อของนิโคไล เซาเซสกูในกรุงบูคาเรสต์มีโคมระย้ามากกว่า 400 ดวง ซึ่งใช้คริสตัลมากถึง 3,500 ตัน
อย่างไรก็ตาม มีใครในหมู่เราที่สามารถต้านทานเสน่ห์อันละเอียดอ่อนของโคมระย้าขนาดเล็กที่สุดที่แขวนอย่างสง่างามเหนือโต๊ะอาหารได้ นี่เป็นเครื่องพิสูจน์ความจริงที่ว่าเรา
